В конце 30-х гг. компания Citroen начала проектирование новой модели для фермеров. По замыслу директора фирмы Пьера-Жюля Буланже новая модель должна представлять собой «четыре колеса под зонтиком, однако ни одно яйцо не должно разбиться, даже если их повезут в корзине по вспаханному полю». Опытный образец имел примитивный кузов с плоским капотом и одной фарой. У модели не было электрического стартера: для запуска на коленчатом валу мотора стоял шкив с тросом, который требовалось резко дёрнуть. Жёсткие сиденья обтягивались мешковиной. А закончить работы над новой моделью помешала война. Официальная презентация Citroen 2CV на автосалоне в Париже вызвала бурный интерес специалистов и покупателей, выстроившихся в очередь за нею. Если в 1949 году было изготовлено всего 876 автомобилей, то в 1954-м — уже 52 791. Автомобиль простоял на конвейере 42 года, всего удалось изготовить 6 905 105 экземпляров. Для армии выпускалась полноприводная версия с двумя двигателями, каждый приводил в действие свою ось.