Поверхности сопряженных деталей двигателей внутреннего сгорания отличаются высокой точностью и чистотой обработки. Однако технология производства еще не позволяет получать при обработке идеальные поверхности. На обработанных деталях остаются микроскопические неровности, которые при перемещении деталей создают силу, препятствующую перемещению – силу трения. Сила трения зависит от точности обработки трущихся поверхностей и относительной скорости их перемещения.

Система смазки двигателя предназначена для уменьшения трения между поверхностями. Это достигается путем введения слоя масла между соприкасающимися поверхностями. В этом случае происходит жидкостное трение между частицами масла. Это позволяет значительно уменьшить силу трения и связанный с ней износ деталей. Кроме смазки, масло дополнительно охлаждает поверхность деталей и смывает твердые частицы, образующиеся при износе. В двигателях внутреннего сгорания современных легковых автомобилей применяют комбинированную систему смазки, при которой наиболее нагруженные детали смазываются под давлением, а остальные - разбрызгиванием или самотеком.

Как правило, под давлением масло подается к коренным и шатунным подшипникам коленчатого вала, подшипникам распределительного вала. К остальным деталям двигателя масло подается самотеком или разбрызгиванием.

Основными составляющими системы смазки являются:

• поддон картера, который исполняет роль резервуара для масла
• масляный насос с маслоприемником и фильтром
• фильтры грубой и тонкой очистки масла
• маслопроводы и каналы
• редукционный и предохранительный клапаны
• элементы контроля уровня масла